Nació el 18
de septiembre en 1854 en la localidad de Luján, Provincia de Buenos Aires. Sus padres
de origen genovés llamados Antonio Ameghino y María Dina de Ameghino ayudaron
mucho en su educación y formación. Se ha discutido acerca de la fecha y del
lugar de nacimiento de Ameghino. Una fe de bautismo atestigua que en septiembre
de 1853 nace en Moneglia (provincia de Génova) Juan Bautista Fiorino Ameghino,
mientras que en la Argentina el interesado, Florentino Ameghino, declara haber
nacido en Luján en septiembre de 1854. Puede no haber contradicción ni tercio
excluido. Ameghino, que se formó en nuestro país, se sentía argentino y quiso
serlo, como de hecho lo fue, y olvidó o hundió en el Atlántico los escasos
primeros meses de su vida transcurridos fuera de esta República.
Realizó sus
estudios en la escuela Municipal de Mercedes desde 1862 a 1867, siendo su
preceptor Don Carlos D'Aste. Luego en 1869 ingresó en la primera escuela Normal de
Preceptores de Buenos Aires. Esos estudios quedaron interrumpidos por la
clausura del establecimiento. El mismo año fue nombrado subpreceptor de la escuela
Elemental N° 2 de la ciudad de Mercedes y en 1877 fue nombrado
Director titular de esa escuela Municipal.
Fue,
durante su residencia en Mercedes, que emprendió el estudio de los terrenos de
la Región Pampeana haciendo numerosas colecciones de fósiles, e investigaciones
geológicas y paleontológicas. Fue así, que hallo su primer fósil a orillas del
Rió Lujan en unos pequeños barrancos, donde justamente durante el siglo VIII se
hallaron los primeros restos fósiles de América, que correspondían a un Megatherium
americanum.
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