El 12 de
Abril, se cumplió un nuevo aniversario del fallecimiento de Carlos Ameghino,
hermano del sabio Florentino Ameghino e inalcanzable explorador del territorio
Argentino. En modo de homenaje, citaremos una breve biografía de Carlos y
mencionaremos una publicación de 1916, dando a conocer restos humanos fósiles
encontrados en Rió Hondo y su importancia científica para la época. El
documento aquí citado, es parte del archivo del Museo Municipal Punta Hermengo
de Miramar, Provincia de Buenos Aires y que gentilmente nos confió.
Carlos
Ameghino nació en Luján el 16 de junio de 1865, siendo el tercer hijo de una
familia italiana, modesta, humilde y unida en sus alegrías y sufrimientos,
recibiendo sus primeros estudios en esa ciudad. Sus hermanos fueron:
Florentino, el mayor, y Juan de quien no se conocen suficientes datos, como por
ejemplo su nacimiento, pero sabemos que falleció en 1933, y además fue un gran
impulsor de la Botánica, pero nunca público algún trabajo.
Carlos
realizó su educación primaria en Luján, finalizándola en 1876, cuando se
trasladó a Mercedes donde se hallaba Florentino. De su hermano mayor recibió
las primeras enseñanzas en Ciencias Naturales y juntos, colectaron una rica
colección de restos óseos de especies desaparecidas a orillas de los ríos
y arroyos de Mercedes, Luján y Buenos Aires.
Generalmente
se habla de la Obra de Florentino, pero en realidad esta es la Obras de los
Ameghinos, sin la participación de Carlos la obra no hubiese
alcanzado los niveles a los que llegó. Una obra monumental de innumerables
trabajos, valiosas colecciones, cientos de anotaciones, apuntes y cartas a
colegas, además de las tantas participaciones protagónicas en el seno del
ambiente científico de la época. Todo esto logrado, mayormente, en la absoluta
pobreza.
A
diferencia de otros grandes maestros de la historia, Florentino no tuvo
discípulos, pero dejo a su hermano Carlos al frente de la Sección de
Paleontología del Museo Nacional, hoy conocido como Museo Argentino de Ciencias
Naturales de Buenos Aires , y más tarde en la dirección del mismo
trasmitió el legado de su hermano y su propia experiencia a una nueva
generación a la que pertenecieron Lucas Kraglievich, Alfredo Castellanos,
Carlos Rusconi, Lorenzo J. Parodi entre otros.
La labor
realizada por Carlos y Florentino Ameghino entre los años 1887 y 1903,
constituye uno de los capítulos más memorables de la ciencia argentina y por
primera vez la Paleontología Argentina adquirió proyecciones mundiales. Los
méritos de semejante obra han sido reconocidos por famosos especialistas que
posteriormente, tuvieron oportunidad de analizar y verificar con nuevos
descubrimientos, los hallazgos y conclusiones de los Ameghino.
Carlos
Ameghino publicó 29 trabajos. Los dos primeros, sobre geología y paleontología
patagónicas, en 1890 y 1891; los restantes, entre 1913 y 1933 cuando ya
terminadas sus exploraciones a la Patagonia, ahora estaba dedicado al estudio
de los depósitos pampeanos bonaerenses, excepto la breve interrupción motivada
por un viaje a Catamarca y Tucumán, donde efectuó colecciones en el Araucano,
que luego describió.
En sus
últimas publicaciones, se observa gran interés de Carlos por la fauna del
Pampeano, particularmente las de Monte Hermoso y Miramar, localidades que
concentraron gran parte de sus esfuerzos. También se destaca su preocupación
por el origen del hombre americano, un problema que ya le había interesado en
su niñez cuando acompañaba a su hermano Florentino en las excursiones locales,
pero que en los últimos años había tomado mayor notoriedad a la luz de lo
investigado por Florentino y nuevos hallazgos realizados con posterioridad al
fallecimiento de éste.
Recientemente,
nuestros colegas del Museo Municipal Punta Hermengo de la ciudad de Miramar,
nos facilitaron una publicación titulada “SOBRE
ALGUNOS RESTOS HUMANOS FOSILES DESCUBIERTOS POR EL DOCTOR CARLOS DIAZ EN RIO
HONDO Y SOBRE EL ARMA DE PIEDRA QUE LO ACOMPAÑABA” firmado por Carlos
Ameghino y presentado en la primera Reunión Nacional de la Sociedad Argentina
de Ciencias Naturales en la ciudad de Tucumán en 1916. Allí, Carlos Ameghino
hace una breve introducción sobre las teorías y pensamientos de su hermano
Florentino (fallecido en 1911) sobre el origen pampeano del hombre Americano.
La publicación
muestra interés en restos humanos “fósiles”, que por primera vez se encontraba
acompañado por un instrumento de piedra como parte de un ajuar funerario. El
Doctor Carlos Díaz, el verdadero descubridor de los restos, dio cuenta de su
importancia y permitió el traslado al Museo Nacional de Buenos Aires (hoy,
Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia). Esta obra, también
menciona la existencia de dos posibles razas humanas en el antiguo Santiago del
Estero. Una raza llamada por Ameghino como “Ovejero” de pequeña estatura, y la
segunda, todo lo contrario, de mayor tamaño al promedio actual y de esqueleto
voluminoso.
Pero Carlos
sigue destacando en esta nota, que los restos humanos fósiles de un mismo individuo
y que provienen de las arenas fósiles de Rió Hondo, estaba acompañado por un
artefacto lítico de “silex piromaco”.
Carlos
señala la posible antigüedad de los restos, que pertenecían supuestamente al
post-pampeano bonaerense, pues, en estas antiguas arenas se recuperaron también
los restos fósiles de grandes perezosos extintos. También pone en manifiesto lo
avanzado cultural de la pieza de piedra del cuaternario santagueño y compara
con otras culturas europeas.
Su hermano
Florentino le prohibía a Carlos que se casara, para que este tuviera la
libertad necesaria de recorrer Argentina en busca de fósiles.
Carlos
Ameghino falleció el 12 de abril de 1936, a los 71 años de edad, en la calle
Camacuá 155 de la ciudad de Buenos Aires. Sus restos fueron depositados en la
bóveda Ameghino-Salas, en el cementerio del oeste de la Capital Federal
Fuentes:
ASOCIACIÓN
PALEONTOLÓGICA ARGENTINA, 1998. La casa familiar de los Ameghino. Boletín
Informativo, 31: 8. Buenos Aires, Argentina.
BOND, M.,
1999. Carlos Ameghino y su obra édita. Simposio "Obra de los hermanos
Ameghino", XV Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados. Libro
de resúmenes: 33. La Plata-Luján, Provincia de Buenos Aires, Argentina.
GALLARDO,
J.M., 1992. Los naturalistas en General Alvarado. Crónica, 29 de febrero y 7 de
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MAGNUSSEN SAFFER, M. (2009). Carlos Ameghino. Un inalcanzable explorador
del territorio argentino. Paleo, Boletín Paleontológico. Año 7. 35: 24-26.
MÁRQUEZ
MIRANDA, F., 1951. Ameghino, una vida heroica (incluye numerosas referencias a
Carlos). Editorial Nova, Colección Los Hombres Representativos. pp. 1-327.
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REIG, O.A.,
1962. La paleontología de vertebrados en la Argentina. Holmbergia, 6 (17):
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PaleoArgentina
Web. Portal de Paleontología de Argentina. www.grupopaleo.com.ar/paleoargentina/principal.htm
