En el año
2007, los investigadores Deraco, M. V.; Scherer, C.D.; Powell, J. E. presentaron
en el XX Congresso Brasileiro de Paleontología, el estudio de un maxilar
mayormente completo atribuida a una especie de camélido prehistórico, hallado
en las márgenes del Río Dulce próximo a la ciudad de Termas de Río Hondo, provincia
de Santiago del Estero, Argentina, y es el primer registro de Hemiauchenia paradoxa para esta localidad,
cuya pieza se encuentra exhibida en la sala del Museo Municipal Rincón de
Atacama de la ciudad termense.
Hemiauchenia fue un género extinto de camélido
emparentado con las llamas que evolucionó en Norteamérica durante el Mioceno
hace aproximadamente 10 millones de años. El género se diversificó y se
desplazó a Sudamérica durante el inicio del Pleistoceno como parte del Gran
Intercambio Americano (ver publicaciones anteriores en este blog), dando lugar
a las llamas modernas. El género se extinguió durante el fin del Pleistoceno, y la llegada de los primeros seres humanos.
Los
camélidos son ungulados de origen holártico que estuvieron ampliamente
distribuidos en América del Sur, desde el Plioceno Tardío al Pleistoceno Medio,
es decir entre 2,8 a 1,7 millones de años antes del presente, pero actualmente
se encuentran restringidos a la porción occidental de Sudamérica en regiones de
altura y también de altas latitudes (Patagonia y Tierra del Fuego).
El registro
mas primitivo de la familia Camelidae, corresponde al Plioceno de Barranca los
Lobos, entre las ciudades de Mar del Plata y Miramar (Provincia de Buenos
Aires) de la Formación San Andrés (edad Uquiense), y para el Pleistoceno se hallaban
bien diferenciados Paleolama
y Lama. Su apariencia era
semejante a la de una llama o guanaco contemporáneo, pero su altura superaba la
de un camello viviente de Asia y África.
Los
Camelidos de gran tamaño en Sudamérica, son aceptados dos géneros: Palaeolama y
Hemiauchenia. Este último es
considerado por muchos autores como monoespecífico para H. paradoxa y valido
solamente para Argentina, Uruguay y sur del Brasil.
El dentario
tiene mayor tamaño y cuerpo bastante alto, en comparación con Lama y Palaeolama. Los dientes son también
mayores, con forma de U en la cara labial. El parastilido y protostilido están
bien desarrollados, formando el repliegue en forma de martillo, lo que no es
observado en Palaeolama. A pesar de
que el género Hemiauchenia es
aceptado por muchos autores para Sudamérica, hay dudas sobre su validez, por lo
que la especie Hemiauchenia paradoxa podría pertenecer al género Palaeolama.
Tenía costumbres corredoras,
prefiriendo ambientes de pastizales abiertos. Sus hábitos tróficos eran
herbívoros, especialmente ramoneadores. Los restos de esta especie fueron
exhumados de sedimentos cuaternarios entre los 781 mil y los 12 mil años antes
del presente, correspondientes al Pleistoceno Medio y Tardío, hasta el límite
con el Holoceno. Algunas de las localidades de colecta son en Argentina son
Lujan (Provincia de Buenos Aires), San Francisco (Provincia de Buenos Aires), Formación
Toropi/Yupoi (Provincia de Corrientes), Barrancas del río Bermejo cerca de
Villa Escolar (Provincia de Corrientes), Barrancas del río Bermejo cerca de
Villa Escolar (Provincia de Formosa) y mas recientemente en Río Dulce,
barrancas próximas a la ciudad de Termas de Río Hondo y preservado en nuestro
museo. También se conoce en Bolivia y Brasil.
Esta especie fue descrita
originalmente en el año 1880 por el paleontólogo y entomólogo francés François
Louis Paul Gervais y el naturalista argentino Florentino Ameghino, situándola
en Hemiauchenia al mismo tiempo que ese género describían.
Sin envargo los
naturalistas Cabrera y Hoffstetter, consideraron a Hemiauchenia un
sinónimo de Palaeolama, género creado en 1869 por Gervais, por lo que la
especie pasó a llamarse Palaeolama paradoxa. En 1974, Webb volvió a
elevar a Hemiauchenia como un género aparte de Palaeolama. En el
año 1999, Guérin y Faure designaron a Hemiauchenia como un subgénero de Palaeolama.
En 2007 esto se revirtió, estimándose que, tal como fueron ambos concebidos,
los dos constituyen géneros perfectamente separados, posición que continua a la
fecha de esta publicación (junio 2015).
Aparte de este maxilar estudiado, el Museo Rincon de Atacama cuenta con otros restos fosiles.
Dirección institucional: Sebastián
Sabater. Texto: Mariano Magnussen Saffer.
Bibliografía sugerida.
Ameghino, F. 1888. Rápidas diagnosis
de mamíferos fósiles nuevos de la República Argentina. Buenos Aires, Obras
Completas, 5:471-480.
Cabrera, A. (1932). Sobre los camélidos fósiles y actuales
de la América Austral. Revista del Museo de la Plata, 33: 89-117.
Deraco, M.V.; Scherer, C.D.; Powell, J.E. (2007) Sobre
Hemiauchenia paradoxa del Pleistoceno del río Dulce, Provincia de Santiago del
Estero, Argentina. Boletim informativo da Sociedade Brasileira de
Paleontologia. pp. 47 ISSN:1807-2550
Francia, A.; A. A. Carlini & C. Saldanha Scherer (2013).
Hemiauchenia paradoxa Gervais y Ameghino (Mammalia, Artiodactyla) en el Pleistoceno
tardío de la provincia de Corrientes. AMEGHINIANA 50 (6) Suplemento 2013. R48.
20 a 22 de noviembre de 2013. Ciudad de Córdoba, Argentina.
Tonni, E. P.; J. L. Prado, A.N. Menegaz & M.C. Salemme
(1985). La Unidad Mamífero (Fauna) Lujanense. Proyección de la Estratigrafía
Mamaliana al Cuaternario de la Región Pampeana. Ameghiniana 22(3-4):255-261.
Zurita, A. E.; G. M. Gasparini, E. Soibelzon, M. A. Alcaraz
& A. R. Mino-Boilini (2007). Mamíferos Pleistocenos del Oeste de la Región
Pampeana, Argentina. Revista Espanola de Paleontologia 22(1):77-87.
