La ciudad santiagueña
de Termas de Río Hondo, posiblemente sea la que contiene la mayor cantidad de
restos fósiles atribuidos a los vulgarmente conocidos como Mastodontes (Stegomastodon sp), un genero de
elefantes que vivieron en América del Sur en los últimos dos millones de años
antes del presente.
Probablemente
este río pleistoceno constituyó el principal recurso de agua en una amplia
región caracterizada por precipitaciones escasas y una larga estación seca
(como en la actualidad). Durante las fuertes variaciones climáticas del
Pleistoceno superior, las consecuencias de la aridez regional pueden haberse
agudizado con la eventual disminución de las lluvias en las zonas más húmedas,
lo que hoy constituye las cabeceras de la Cuenca del Río Salí-Dulce (provincias
de Tucumán y Santiago del Estero).
El género se originó en América del Norte y las dos especies sudamericanas llegaron durante el Gran Intercambio Americano. Inicialmente herbívoros mixtos, Stegomastodon waringi evolucionó con una dieta basada en pastos, mientras Stegomastodon platensis se hizo principalmente folívoro. Las especies de Stegomastodon vivieron en hábitats más cálidos y con altitudes menores al oriente de los andes, mientras el género relacionado, Cuvieronius, vivió en regiones más frías de mayor altitud.
El
gran intercambio biótico americano (GIBA) fue el suceso que acaeció durante los últimos 3
millones de años, cuando se restableciera la unión de
Sudamérica con el resto del continente. Este evento
geológico posibilito que la fauna de América del su desplazara hacia
el hemisferio norte, y la de este, hacia hemisferio sur. Así fue
que hacia el norte se movilizaron los grandes Gliptodontes,
Megaterios, Toxodontes etc. en tanto que los emigrantes del norte
llegaron a nuestras tierras fueron los Cervidos, Hippidion, carnívoros
como osos y tigres dientes de sable y los grandes Mastodontes. El
impacto de este fluido intercambio trajo aparejadas consecuencia dramáticas,
como la competencia por los nichos ecológicos, la falta de
readaptación, enfermedades etc, logrando la disminución de especies
autóctonas, algunas llevadas a la extinción.
La especie Stegomastodon platensis fue descrita originalmente por Florentino Ameghino en el año 1888. El holotipo fue depositado en el Museo de La Plata con la sigla MLP-8-63; se trata de una defensa de un ejemplar adulto, proveniente de las barrancas de San Nicolás de los Arroyos, en las costas del río Paraná, en el nordeste de la provincia de Buenos Aires.
En la Argentina, sus restos
han sido exhumados en la Provincia de Buenos Aires (donde se halla su límite
más austral, a los 37°S), y en las provincias de Entre Ríos, Córdoba, Santa Fe,
Santiago del Estero y Corrientes. Se ha inferido para este taxón una marcada
preferencia por climas de tipo templado cálido y hábitats de zonas abiertas o
sabanas arboladas.
Los mastodontes recuperados en las inmediaciones de termas de Rio Hondo, convivían con otros gigantes de la edad mamífero lujanense (Pleistoceno superior) y con una antigüedad datada en unos 20 mil años antes del presente, como pampaterios y gliptodontes (armadillos gigantes), glosoterios y megaterios (perezoso de gran tamaño), toxodontes (semejantes a hipopótamos) Amerhippus (caballos extintos) Hemiauchenias (camélidos de gran tamaño) y ciervos semejantes a los actuales.
Te esperamos en el Museo
Municipal Rincón de Atacama de Termas de Río Hondo, para que encuentres en su
exhibición algunas de las decenas de piezas recuperadas en nuestra región y
atribuidas a Stegomastodon, el
elefante sudamericano extinto.
Texto; Mariano Magnussen Saffer. Direccion Institucional: Sebastian Sabater.
Bibliografía sugerida.
ALBERDI, M.T.; CERDEÑO, E. & PRADO, J.L. 2008. Stegomastodon platensis (Proboscidea, Gomphotheriidae) en el Pleistoceno de Santiago del Estero, Argentina. Ameghiniana, 45(2):257-271.
AMEGHINO, F. 1888. Rápidas diagnosis de mamíferos fósiles nuevos de la República Argentina. Buenos Aires, Obras Completas, 5:471-480.
BERTON, Michael. (1992). Dinosaurios y otros animales prehistóricos. Ediciones Lrousse Argentina S.AI.C.
BOND, M.; CERDEÑO, E.P. & LOPEZ, G. 1995. Los Ungulados Nativos de America del Sur. In: Alberdi, M.T.; Leone, G. & Tonni, E.P. (Eds.), Evolución climática y biológica de la región Pampeana durante los últimos cinco millones de años. Un ensayo de correlación con el Mediterráneo occidental. Museo Nacional de Ciencias Naturales, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Monografías 12, p. 259-275.
NOVAS, F. 2006. Buenos Aires
hace un millón de años. Editorial Siglo XXI, Ciencia que Ladra. Serie Mayor.
Prado, J. L.; Alberdi, M. T.; Azanza, B.; Sánchez, B.; Frassinetti, D. (2005). «The Pleistocene Gomphotheriidae (Proboscidea) from South America». Quaternary Internacional.126-128: 21–30.
Fueron un
Proboscideo (que posee trompa) al igual que el extinto Mamut y el actual
elefante. Habitaron lugares abiertos y pantanosos, donde sus huesos se iban
incorporando al sedimento a medida que morían. Los hallazgos de restos fósiles
de antiguos elefantes son algo escasos, aunque en las zonas adyacentes al Río
Dulce parecen con mayor frecuencia a comparación con otras localidades
fosilíferas de Sudamérica.
El material
colectado desde hace varias décadas por los hermanos Emilio y Duncan Wagner y
que hoy se conservan en el Museo que lleva su nombre en el Centro Cultural del
Bicentenario en la ciudad capital de la provincia, como aquellos colectados por
distintos autores hasta mediados de los años 60 y en las ultimas décadas
colectados y coleccionados por el Museo Municipal Rincón de Atacama de la
localidad termense, demuestra la gran abundancia de este genero de proboscideo
extinto con respecto a otros representantes de la megafauna del pleistoceno, a
partir de varias decenas de piezas, principalmente restos mandibulares
completos y parciales, vértebras, huesos largos, fragmentos de colmillos o
defensas, partes de cráneo entre otros, algunos de ellos recuperados
recientemente.
El Río
Dulce de la Provincia de Santiago del Estero muestra en sus márgenes, entre las
ciudades de Termas de Río Hondo y Santiago del Estero, unos extensos
afloramientos de areniscas grises muy friables, que se confunden con los bancos
arenosos del río actual. En ellas se encuentran restos fósiles de
mamíferos pleistocenos procedentes de estos depósitos se conocen desde hace
mucho tiempo. Sin embargo, diversos geólogos y paleontólogos han supuesto que
se trataba de material retransportado por el cauce del río Dulce, tema que aun
se allá en discusión. Esta teoría se base principalmente en que los fósiles se
recuperan siempre desarticulados.
Tales
circunstancias favorecerían la concentración de animales débiles y moribundos,
sujetos a la acción de los carnívoros. Así también podría existir una
abundancia de cadáveres de mastodontes y de otros herbívoros concentrados en el
canal, y sus proximidades expuestos a los carroñeros y otros agentes naturales.
Posteriormente, los restos podrían ser arrastrados durante las crecidas y
finalmente sepultados a baja profundidad.
El Stegomastodonte (Stegomastodon sp) tenía una altura
promedio de 2,8 metros y un peso de 6 toneladas (aunque los hay mas grande),
con el aspecto de una versión robusta del elefante moderno, del cual, a
diferencia de las especies más relacionadas, se asemejaba por tener dos
colmillos. Estos colmillos se curvaban hacía arriba y tenían una longitud de
3,5 metros. Los molares de Stegomastodon se cubrían de esmalte y un
patrón complejo de crestas con protuberancias sobre ellas, que le conferían una
gran superficie de masticación adecuada para una dieta herbívora.
El género se originó en América del Norte y las dos especies sudamericanas llegaron durante el Gran Intercambio Americano. Inicialmente herbívoros mixtos, Stegomastodon waringi evolucionó con una dieta basada en pastos, mientras Stegomastodon platensis se hizo principalmente folívoro. Las especies de Stegomastodon vivieron en hábitats más cálidos y con altitudes menores al oriente de los andes, mientras el género relacionado, Cuvieronius, vivió en regiones más frías de mayor altitud.
La especie Stegomastodon platensis fue descrita originalmente por Florentino Ameghino en el año 1888. El holotipo fue depositado en el Museo de La Plata con la sigla MLP-8-63; se trata de una defensa de un ejemplar adulto, proveniente de las barrancas de San Nicolás de los Arroyos, en las costas del río Paraná, en el nordeste de la provincia de Buenos Aires.
Los mastodontes recuperados en las inmediaciones de termas de Rio Hondo, convivían con otros gigantes de la edad mamífero lujanense (Pleistoceno superior) y con una antigüedad datada en unos 20 mil años antes del presente, como pampaterios y gliptodontes (armadillos gigantes), glosoterios y megaterios (perezoso de gran tamaño), toxodontes (semejantes a hipopótamos) Amerhippus (caballos extintos) Hemiauchenias (camélidos de gran tamaño) y ciervos semejantes a los actuales.
Texto; Mariano Magnussen Saffer. Direccion Institucional: Sebastian Sabater.
Bibliografía sugerida.
ALBERDI, M.T.; CERDEÑO, E. & PRADO, J.L. 2008. Stegomastodon platensis (Proboscidea, Gomphotheriidae) en el Pleistoceno de Santiago del Estero, Argentina. Ameghiniana, 45(2):257-271.
AMEGHINO, F. 1888. Rápidas diagnosis de mamíferos fósiles nuevos de la República Argentina. Buenos Aires, Obras Completas, 5:471-480.
BERTON, Michael. (1992). Dinosaurios y otros animales prehistóricos. Ediciones Lrousse Argentina S.AI.C.
BONAPARTE,
J.F. & BOBOVNIKOV, J. 1974. Algunos fósiles pleistocénicos de la provincia de Tucumán y su
significado estratigráfico. Acta Geológica Lilloana, 12(11):171-183.
BOND, M.; CERDEÑO, E.P. & LOPEZ, G. 1995. Los Ungulados Nativos de America del Sur. In: Alberdi, M.T.; Leone, G. & Tonni, E.P. (Eds.), Evolución climática y biológica de la región Pampeana durante los últimos cinco millones de años. Un ensayo de correlación con el Mediterráneo occidental. Museo Nacional de Ciencias Naturales, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Monografías 12, p. 259-275.
MAGNUSSEN
SAFFER, M, BOH, D y ESTARLI, C. 2015. Observaciones paleopatologicas y cambios morfológicos de
carácter funcional en una tibia de Stegomastodon
(Mammalia, Gomphotheriidae) en el Pleistoceno tardío del Partido de
General Alvarado, Provincia de Buenos Aires, Argentina. XXIX
Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados. Diamante, Entre Ríos. Mayo
de 2015. Libro de
Resúmenes.
MAGNUSSEN
SAFFER, M. 2015. Los
hermanos Emilio y Duncan Wagner y su legado al patrimonio de Santiago del
Estero, Argentina. Paleo Revista Argentina de Paleontología. Boletín
Paleontológico. Año XIII. 128:40-42.
Prado, J. L.; Alberdi, M. T.; Azanza, B.; Sánchez, B.; Frassinetti, D. (2005). «The Pleistocene Gomphotheriidae (Proboscidea) from South America». Quaternary Internacional.126-128: 21–30.